騙されたことを知った農民たちは、怒りが収まらなかった。 大切な稲や芋は枯れ、金までなくなった。 生きる術をなくしてしまった。 農民たちの失望と怒りは、炎となった。 農民は決起した。 武器を持って農薬を売った国の農民を襲うことで一致団結した。 激しい闘争心の集団が、農薬を売った国へ向かった。この情報を掴んだ農薬を売った農民は、逃亡した。武器を持った農民集団は、農民の逃亡が分かると、怒りの炎が余計に高まった。農薬を売った農民の田畑だけでなく、目に見える限り遠くの農地まで稲と芋を叩き踏み潰し荒らしまくった。荒らされた農民は、怒り狂った。他国の農民集団との激しい戦いとなり、広い農地は戦場と化した。 両国は、死者を出した。 これを知ったそれぞれの国の領主は、怒った。 国と国の間に激しい火花が散った。かつて農薬を拒んだ二国は、とばっちりを受けるのを恐れて武器を用意して身構えた。都市国家間の戦争の危機となった。 お互いの国が情報収集に専念し、デマが飛び交った。 それぞれの諸国は、領民たちの激しい闘争心に煽られて武力の強化をした。 このままゆけば激しい戦いの末に、それぞれの都市国家がなくなるような事態にまで発展しかねない。険悪な情勢が、都市国家を包んでいた。 加えて都市国家の天空には、異変が徐々に起こり始めていた。 例年の冷夏よりもさらに涼しい夏を迎えた。 領民の中には、火を炊いて暖を取る者も出てきた。 冷夏に強いはずの稲や芋でさえ収穫は、減った。 領民は、木の皮や草を食べて飢えを凌いだ。 飢えに苦しむ日々が続き多数の餓死者が出た。 それぞれの都市国家の人口は、半数に減ってしまった。 都市国家同士の争いの気配は、自然と収まった。 逃亡した農民は、餓死した。

領民は災害に強い籾と芋を手に入れて食料への危機から解放され、安堵の日々を送っていた。 春になった。 農地は、籾と芋から芽が出て農民たちは、幸せだった。 夏が近づくにつれて、田畑には青々と成長してゆく稲と芋が、日の光で輝いていた。 農民たちは、良く草取りをし肥料をこまめに撒いて農作業に勤しんだ。 農民たちの顔は、明るかった。 初夏から夏にかけての頃だった。農地は、灰色の雲で覆われ、冷たい雨が降り続いた。陽が出ない日が、続いた。 農民たちは不安気に田畑を見てため息をついた。

稲と芋の成長が止まっていた。 農民たちは雨が止み、日が差すのをひたすら祈った。冷夏が襲った。 農民の1人が、「今までは旅人が現れて色々と教えてもらい救われた。今度は、私が代表として近隣諸国に視察に行く」と領地を出発した。隣国の田畑は、長雨の中で稲と芋は成長していた。目を見張った。 働いてる農民に駆け寄った。 「この長雨にも負けないで稲と芋が育つ秘決を教えてください」と尋ねた。

隣国の農民は「苦労してわかったことは、教えられない」と突っぱねた。いくら懇願しても首を縦に降らなかった。重い足を引きずり、また隣の国を訪れた。 農地が見えてきた。稲と芋をは力強く成長していた。田畑には、涼しい風が吹いていた。働いている農民に前の国と同じことを尋ねた。するとあっけなく、「苦労してわかったことを容易く教えられない」と断られた。 農民は諦めなかった。重い足を引きずりさらに隣の国に着いた。 この国も稲と芋が見事に成長していた。また教えてもらえないのではないかと半ば諦めていたが、勇気を出して同じことを聞いた。すると聞かれた隣国の農民はあっさりと「長雨と冷夏に強い稲と芋を育てる農薬を開発した。 お金を出せば売る」と答えた。 予想を上回る高額だった。 農民は大切なお金を全部使い農薬を買い求め、意気揚々と自国に戻った。帰った知らせを聞いて農民たちが集まった。隣国を視察してきた農民は、その時の苦労話をした。 やっと手に入れた農薬を見せると農民たちの目が輝いた。農民は、苦労して手に入れた農薬は、安くは売れないと薬に高額な値をつけた。 みんな欲しがった。誰にも買えなかった。買わない様子を察した農民はもったいぶって「半額で売る」と言った。農薬を見つめていた農民たちは、全員買った。

冷夏に襲われた稲と芋は元気が、なかった。農夫たちは、買い求めた農薬を成長の止まった稲と芋に撒いた。これで稲と芋が成長すると期待を膨らませた。 数日後稲と芋は、さらに元気がなくなっていった。 天候のせいと考え、追加の農薬を撒いた。稲と芋は枯れてしまった。隣国の農薬を買いに行った農民の田畑は、青々とした芋に成長していった。農薬を買った農民たちが、怒り狂って農薬を売った農民を囲んだ。「責任を取れ、金を返せ」とありったけの声を張り上げた。囲まれた農民は、「自分の田畑は、稲と芋が成長している。 農薬に間違いはない。薬の撒き方が間違っているのではないか」と言い謝らなかった。怒り狂った農民たちは、農薬を売った農民を殴り罵り、また来ると言い放ち帰っていった。薬を買った農民たちは、隣国に行き売った農民を訪ねた。すると薬を売った農民は、「間違えて2種類の農薬を渡した。 雨と冷夏に強い薬と稲と芋を枯らしてしまう薬だ。冷夏に強い薬は開発に成功した薬で、枯らしてしまう薬は開発に失敗した薬だ。元々苦労して開発した薬は売りたくない。 薬を欲しそうだから、渡しただけだ。苦労して渡した薬を返してほしい」と言った。 これを聞いた農民は騙されたと気づいた。 怒り狂って交渉したが、相手にされなかった。

かつての豊穣な農地は、今や荒涼とした土に変わっていた。 毎年続く猛暑と干ばつで大地は痩せ細っていた。 穴の開いた衣を身に纏い肩まで届く髪と無精髭を生やしながら枯草で覆われた農地に立つ、かつての王に晩秋の冷たい風が容赦なく吹き付けた。「 これからどうやって生き延びようか？」と考えに耽った。領民はわずかな食料で命をつないでいた。王もその1人だった。 ひもじさから出る貪欲で鋭い目つきにかっての王の威厳はなかった。 そんな時、農道を歩いてくる旅人があった。旅人は、王を見つめた。かつての王だと分かったが、その変わり果てた姿に驚きを隠せなかった。「王様ですか？どうなさいましたか？」 と尋ねた。 かつての王は、実情を話した。すると旅人は、農地の乾いた土を手に取って触わった。そして「農地は痩せ細っています。 よく耕し、肥料をやってくださいますか？」と言った。

王は、自信を以て言う旅人の言葉に何も疑問を持たず、毎日毎日乾ききった農地を耕やした。

数ヶ月経った。王が耕した農地に立っていると、あの旅人がやってきた。耕された農地を見て「よく耕されましたね。 この芋を春になったら植えてください」と言って芋を置いて去っていった。春が訪れ、王は言われるがままに乾いた農地に芋を植えた。 しかし、雨が降らなかった。 王は気が気でなかった。 旅人の言われるままに植えた芋が枯れてしまうと心配して、毎日空を見上げは農地を見て歩いた。一向に雨の降る気配はなかった。 異変が起きた。温かい春の風が急に冷たい風に変わって空は、黒い雲に覆われた。大きな雹が降ってきたて畑一面を叩きつけた。やがて、雹は去っていった。 雹が溶けた農地は、水分をたっぷり含み生き返っていた。 春風と共に芋の芽が出た。その後少ない降雨量にも関わらず、順調に芋は成長し収穫できた。 旅人がやってきた。 収穫した芋を見て、「私の国では、猛暑と雨が少なくても良く育つ芋を開発しました。その後どうなさったか、畑を見に来ました。 芋がたくさん収穫出来てほっとしました」と言った。かつての王は、心から礼を言った。 王は、収穫した芋を領民に分けた。 領民は、翌年この芋を農地に植えた。芋は、豊かに実った。 領民は、丁重に腰を深ぶかと下ろして、かっての王に礼を言った。 領民の頬は、興奮により紅潮していた。 今まで王はこのように領民から心を込めて礼を言われたことがなかった。王の波乱万丈の人生の中ではじめて、魂から湧き出る涙が頬を伝った。涙は、とめどもなく流れた。全てを失い、領民と同じ立場になり、飢えの苦しみの中で見つけた真実の姿だった。

農民たちは、旅人からもらった稲籾を田んぼに撒いた。芽が出て成長していくのを楽しみに肥料をやり草取りをした。 田んぼは、見事な稲が育った。 農民たちの努力で稲穂はびっしりと実が詰まっていた。 さすが猛暑と干ばつに強い稲籾は素晴らしい、と喜んだ。豊作を夢見ていた。 そんな時、空に異変が起きた。 大きな竜巻きが、農地に向かって襲ってくるのが見えた。 農民たちは慌てふためいたが、為す手立てはなかった。 竜巻きの被害はひどかった。田んぼの稲の多くは倒れ、散乱した。 農道は、竜巻きで引きちぎられた稲で歩くのが困難だった。

農民たちは、倒され乱れた稲を戻すのに懸命に働いた。 しかし懸命な普及作業にも関わらず、田はかっての見事な田んぼではなくなっていた。 収穫の時が来た。 前の年と同じわずかな米の量だった。

農民たちは、落胆していた。 優秀な種籾をもらっても、大自然の力には立ち打ちできない。失意のどん底を味わった。 そんな時稲穂を分けてくれた旅人が、訪れた。竜巻きの被害を心配しての来訪だった。 農民たちは、実情を話した。

すると旅人は、「我が国も同じ被害を受けました。 しかし、今年は天災に備えて芋をたくさん植えました。 芋の収穫が終わった後に竜巻きが起こりましたので、米の収穫は少ないですが、芋があります」 と言った。農民たちは、旅人の国の人たちの知恵に関心した。 農民たちは米だけでなく、芋を大量に植えることを学んだ。

今日はいい天気ですね。

お昼に何を召し上がりますか？

パスタ？うどん？ハンバーガー？…

いいですね。 美味しく食べますね。 残るとポイッと簡単に捨てますね。

だいぶ前のことです。戦争が終わって日本は食料危機でした。食べ物がないんです。 パンを食べるのは夢でした。 食べられませんでした。そう、皆様が、ご飯やパン、パスタ、うどんなどたくさん食べられるのは先輩の方々の努力の賜物なんですよ。大変な努力をなさったんです。

皆様、食べ物を簡単に捨てると心が乱れますね。働いてお金を得ると当たり前に物を買い、大切にしないで捨てますね。皆様が簡単に捨てる物は、それぞれの人が一生懸命作っているのです。その心も入っている物を簡単に捨てることに繋がるんですよ。

お分かりですか？

食べ物を簡単に捨てると、あなたの体にも影響しますね。胃や腸の調子がおかしい、コレステロールが溜まった、血圧が高い、などですね。 遠いご先祖様の時代には、なかった病気ですね。

食べ物を捨てることは、皆繋がっているのですね。 食べ物を大切にしましょう。 食べ物に感謝しましょう。

このことを地上の皆様お伝えしましょう。

合掌